Weihnachtszeit in den USA: 6 Tipps für die Reise im Advent

Im West Shore Park im Hafen von Baltimore (Maryland) hat man sich den Nürnberger Christkindlesmarkt zum Vorbild genommen und mit dem „Christmas Village“ eine kleine Stadt aus Holzbuden und einer beheizten Festhalle geschaffen, die ein bisschen an ein Bierzelt auf der Münchner Wiesn erinnert.

Es gibt deutsches Bier aus Maßkrügen, außerdem Bratwurst und verschiedenes Gebäck. Die „Gluhwine Pyramid“ wiederum erinnert an hölzerne Weihnachtspyramiden, wie man sie aus dem Erzgebirge kennt und wie sie in überdimensionaler Variante oft auch auf deutschen Weihnachtsmärkten stehen.

In der US-amerikanischen Hauptstadt Washington, nur einen Katzensprung von Baltimore entfernt, ist die National Portrait Gallery der Hintergrund für die Dutzenden Stände des „Downtown Holiday Market“. Die Stände sind mit weißen Planen verhüllt und sehen weniger weihnachtlich aus als manch andere Kulisse in der Hauptstadt. Trotzdem ist vieles im Angebot, das man sonst nur schwer findet: Die Veranstalter:innen legen Wert darauf, dass kleine „Businesses“ repräsentiert sind. Jeden Abend spielen Künstler:innen verschiedenster Musikstile.

Wer es richtig weihnachtlich haben möchte, findet am Weißen Haus den „National Christmas Tree“, der jedes Jahr ab Anfang Dezember feierlich beleuchtet wird. In diesem Jahr zum 100. Mal, denn Präsident Calvin Coolidge rief diese Tradition 1923 ins Leben. Um den großen Baum herum repräsentieren 58 kleinere Tannen die US-Bundesstaaten und Territorien.

Nach Washington oder Baltimore ist es von New York City aus nach amerikanischen Verhältnissen nicht weit – jeweils etwa vier Stunden sind es mit dem Auto oder Zug. Gleiches gilt für die Strecke nach Boston.

Was in New York die Dyker Heights ist, heißt in Boston „Somerville Illuminations Tour“: Auch hier ist eine ganze Nachbarschaft hell und bunt erleuchtet, mit Weihnachtlichem ebenso wie mit Maritimem – das Meer ist schließlich nicht weit.

Boston bringt an vielen Plätzen, etwa auf dem zentralen Boston Common, die Bäume mit Tausenden Lichtern zum Erstrahlen. Überall in der Stadt werden Schlittschuhbahnen aufgebaut. Weihnachtsmärkte gibt es ebenfalls, etwa den „Snowport at the Seaport“.

Auch in Chicago hat man sich deutsche Weihnachtstraditionen zum Vorbild genommen und veranstaltet auf dem Daley Plaza einen „Christkindlmarket“, German style. Dort erwarten Besucher:innen Holzbuden mit rot-weiß-gestreiften Dächern, Tannenschmuck, Glühwein und Bratwurst.

Weil der Markt so ein Erfolg war in der Stadt, haben die Veranstaltenden ihn gleich noch an anderen Orten in der Umgebung etabliert, etwa in Aurora und Wrigleyville.

Vieles erinnert an der Daley Plaza an Deutschlands Markt in Nürnberg, selbst das Christkind war schon da. Das kann allerdings inzwischen im Fränkischen bleiben, denn seit einem Jahrzehnt hat Chicago sein eigenes Christkind im Goldgewand mit blonden Rauschgoldlocken, ein bisschen mehr US-like.

In der „Windy City“ am Michigansee stehen auch die Chancen auf kaltes Wetter und Schnee während der Vorweihnachtszeit gar nicht schlecht.

Im kalifornischen Abschnitt der US-Westküste halten sich die weihnachtlichen Märkte und Events in Grenzen. Weiter nördlich jedoch, in Seattle im Bundesstaat Washington, ist die Vorweihnachtszeit ein Riesenereignis. Es leuchtet und blinkt, etwa am dekorierten „Pike Place Market“ und auf den Weihnachtsschiffen im Hafen.

Auf der North East Park Road könnte man schon im Sommer denken, man sei in einer Straße aus Lebkuchenhäusern gelandet. Diesen Eindruck machen die Tudor-Häuser bereits, wenn sie noch nicht überbordend weihnachtlich geschmückt sind. Im Winter ändert die Straße inoffiziell ihren Namen und wird zur „Candy Cane Lane“, also zur Zuckerstangenstraße.

Auch in den amerikanischen Südstaaten dreht sich in der Vorweihnachtszeit alles ums Licht. In Virginia Beach darf man mit dem Auto über den Boardwalk fahren, der sonst Fußgänger:innen und Radfahrer:innen vorbehalten ist. Und während aus dem Autoradio Weihnachtsklassiker schallen, sind am Strand überdimensionale Lichtfiguren zu sehen: Highlights sind der Surfing Santa und tanzende Krabben. Kostenpunkt für die Autofahrt durch die „Holiday Lights at the Beach“: 30 US-Dollar. Tickets müssen vorher online gekauft werden.

Weiter südlich, in Florida, gibt es zur Weihnachtszeit vielerorts Bootsparaden in den Kanälen, die sich durch die Orte ziehen.

In Clarksville (Tennessee) wird die historische kleine Stadt mit zahlreichen Lichtern erleuchtet, am Cumberland Riverwalk brennen allabendlich rund eine Million Glühbirnen in Bögen und Figuren. Außerdem lockt man hier mit einem „Christkindl Market“.

Auch in New Orleans in Louisiana wird bei überwiegend milden Temperaturen fast so viel geschmückt und gefeiert wie beim Mardi Gras, dem berühmten Karnevalsfest rund um den Faschingsdienstag.

Im Nordwesten Louisianas – abseits von New Orleans – haben sich zehn Städte zum „Louisiana Holiday Trail of Lights“ zusammengetan. Von November bis Neujahr gibt es dort zahlreiche weihnachtliche Events, von denen man einige auf einem Mini-Roadtrip besuchen kann.

-Verena Wolff, dpa