Zaandam: Im Land der Windmühlen

Am Morgen machen die Männer ihre Mühle startklar, Windmüller Jippe Kreuning, 30 Jahre alt, und der mehr als doppelt so alte Sjors van Leeuwen, Ehrenamtler mit Lotsenmütze. „Wir bringen die mächtigen Flügel zum Wind, damit die Arbeit beginnen kann“, sagt Kreuning.

Bald drehen sich die Flügel der Windmühle De Bonte Hen (Die bunte Henne) in der Brise, die von der Nordsee über das flache Land weht. Hölzerne Zahnräder greifen knarrend ineinander, Umlenkwellen übertragen die Kraft des Windes auf die beiden tonnenschweren Mühlsteine, die den Leinsamen zermahlen. Leinöl wird produziert für eine Fabrik, Grundstoff für Ölfarben. Wie in alten Zeiten.

De Bonte Hen hat 330 Jahre auf ihrem breiten Mühlenbuckel und bewegte Zeiten hinter sich. Bis 1926 mahlte sie den Leinsamen. Zehn Jahre später wurde das stolze Bauwerk teils abgebrochen und verkam zum Lagerraum. Heute wird in Zaandam wieder gearbeitet, und Gäste erhalten unweit von Amsterdam Einblick in ein jahrhundertealtes Handwerk.

Denn in den 1970er-Jahren gab es eine Sammelaktion, und die Mühle konnte wieder aufgebaut werden. „Auch unsere Königin Juliana spendete Geld, sie erwarb den Mast für die niederländische Nationalflagge“, sagt van Leeuwen. Wie viele Gulden die begüterte Monarchin locker machte, das bleibt bis heute jedoch ein Geheimnis.

Hinter dem Wiederaufbau der Ölmühle stand der Verein Zaansche Molen, der 1925 von dem Zaandamer Lehrer, Kunstmaler und Mühlenfreund Frans Mars gegründet worden war. Der Schulmeister wollte die alten Windmühlen am Zaan als Denkmäler erhalten. Er sah die Bauwerke als prägend an für den Landstrich nördlich von Amsterdam, immerhin wurden dort mal weit über 600 Windmühlen gezählt.

„Heute betreut der Verein 13 denkmalgeschützte Windmühlen in Zaandam sowie im benachbarten Wormer und Westzaan“, sagt die Kunsthistorikerin Katelijne Prinsenberg, die den Einsatz der Ehrenamtler:innen koordiniert, die Besucher:innen durchs angegliederte Mühlenmuseum führen oder Rasen und Hecken in den Mühlengärten schneiden. Sie gehen auch den Windmüllern etwa in der Ölmühle De Bonte Henn zur Hand.

„Wir sind kein Museum, sondern eine Arbeitsmühle“, erklärt van Leeuwen gerade einigen Gästen. Derweil lauscht Jippe auf die Geräusche am Mahlwerk: „Als Windmüller hörst du ganz genau hin und merkst ziemlich schnell, wenn irgendwas im hölzernen Räderwerk nicht in Ordnung ist.“

Auch das Junge Schaf (Het Jonge Schaap) nebenan ist eine Arbeitsmühle: Ritsch, ratsch, auf und nieder in der Bewegung, so fressen sich die blanken Sägeblätter durch den hellen Kiefernstamm. „Wir fertigen Bretter für Möbelwerkstätten, Zimmereien und Schreiner. Doch wie lange es dauert, bis ein Stamm zersägt ist, kann ich nicht sagen. Wir sind von der Kraft des Windes abhängig“, so Tim Doeves, der seit 16 Jahren als Windmüller am Zaan-Fluss arbeitet.

Das Junge Schaf trägt den passenden Namen, denn es wurde erst 2007 als Rekonstruktion einer historischen Mühle anhand von Zeichnungen und mit Computerhilfe innerhalb von nur 24 Monaten aufgebaut. Sie ist damit die jüngste Windmühle am Zaan.

Auch Windmüller Doeves führt als Tourguide täglich Gruppen durch die Sägemühle. Dabei entspricht er dem Klischeebild eines Holländers, jedenfalls aus der Sicht der Gäste: So trägt Tim etwa Klompen, die klobigen und klappernden Holzschuhe.

Gerade sind 60 Tourist:innen aus aller Herren Länder eingetroffen: Typisches Holland wollen sie erleben, in nur fünf Stunden! Ob das überhaupt gelingen kann? Zweifelhaft! Auf dem gedrängten Programm stehen neben den Windmühlen das benachbarte Freilichtmuseum Zaanse Schans, Käserei, Holzschuhmacherei und das ehemalige Fischerdorf Volendam am Ijsselmeer, dessen Bewohner:innen sich dem Massentourismus verschrieben haben.

Um die 300 Holzsägemühlen gab es in der Region Zaanstreek, erläutert Windmüller Doeves den Besucher:innen. Mächtigen Aufwind bekamen die Sägereien im 17. Jahrhundert, dem Goldenen Zeitalter der Niederlande. Schiffswerften verlangten nach Holz, hunderte Segelschiffe wurden damals an der Zaan gebaut. Neben den Sägemühlen drehten sich dort auch die Flügel von Korn-, Öl-, Gewürz-, Papier- und Farbmühlen im Wind. Rasant entwickelte sich die Region zum ersten Industriegebiet in Westeuropa.

Tausende malochten in den Windmühlen und Werften, darunter ab August 1697 auch der russische Zar Peter I. Vier Monate lang arbeitete er – zunächst unerkannt unter dem Tarnnamen Pjotr Michalow - als Schiffszimmermann in der Werkstatt von Meister Pool.

Das Wohnhaus des Zaren im Zentrum von Zaandam ist eines der ältesten Holzhäuser der Niederlande. Klassikliebhaber:innen kennen die Geschichte des Zaren in Zaandam, dem Komponisten Albert Lortzing diente sie als Vorlage für die Oper Zar und Zimmermann.

Und ein weiteres Mal schrieben die Windmühlen von Zaandam Geschichte: Im Stadtteil Westzaan steht De Schoolmeester, Baujahr 1692. „Der Schulmeister“ soll nach Angaben des Mühlenvereins die letzte noch arbeitende Wind-Papiermühle der Welt sein. 

Aus Baumwollresten entsteht bei Windmüller Ron Botterman in etlichen Arbeitsschritten dickflüssiger Papierbrei. Daraus lässt sich kartonstarkes Papier schöpfen für stilvolle Einladungsschreiben und Urkunden.

So soll die amerikanische Verfassung aus dem 18. Jahrhundert auf dem Papier stehen, das den Erzählungen nach von einer Wind-Papiermühle in Zaandam stammt.

Reiseziel

Zaanse Schans ist das ältestes Industriegebiet der Niederlande und liegt etwa 20 Kilometer nördlich von Amsterdam in der Provinz Nord-Holland. Zwischen 1961 und 1974 wurden alte Gebäude aus der Region dorthin versetzt und restauriert. In der Nachbarschaft stehen die historischen Windmühlen und das Mühlenmuseum des Vereines De Zaansche Molen. Mit der Zaanse Schans-Card (29,50 Euro für Erwachsene) erhält man Zutritt zu den Museen, Werkstätten und Windmühlen. Das Gebiet selbst kann auch ohne Eintrittsgebühr besucht werden. 

Reisezeit

Die Museen und Windmühlen haben von April bis Oktober täglich von 9 Uhr bis 17 Uhr geöffnet.

Anreise

Mit dem Auto in rund drei Stunden ab Köln, ab Berlin ist man rund acht und ab München gut achteinhalb Stunden unterwegs. Mit dem Flugzeug von mehreren deutschen Flughäfen nach Amsterdam. Von Amsterdam mit Zug, Bus oder dem Auto in etwa 40 bis 60 Minuten nach Zaanse Schans.

Unterkünfte

Hotels, Pensionen und Campingplätze gibt es zahlreich in Zaandam, Wormer und Purmerend. Generell gilt: Hotels in Amsterdam sind teuer, etwas preiswerter wird es in den Orten nördlich von Zaandam.

Weitere Informationen finden Sie unter www.holland.com. 

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