Provence: Die schönsten Orte im Süden Frankreichs

Von duftenden Lavendelfeldern bis hin zu uralten Olivenhainen: Schon immer kam der Landwirtschaft in der Provence eine bedeutende Rolle zu. In langer Tradition werden die fruchtbaren Böden auch heute noch kultiviert – die Ernte bringt Kräuter, Wein, Aprikosen, Feigen, Tomaten, Paprika. All diese Produkte sind unumstößlich mit der Kultur Südfrankreichs verwoben. 

Das spüren Reisende in den Parfümerien von Grasse, auf den Märkten von Aix-en-Provence und in den Restaurants von Marseille. Und wer lang genug bleibt, kommt dem provenzalischen Lebensgefühl, dem „Art de Vivre“ auf die Spur. Wir geben Tipps für einen Urlaub in der Provence und einen Einblick in die allumfassende Schönheit Südfrankreichs. 

Der Fluss Verdon ist ein einziger Abenteuerspielplatz. Das interessanteste Stück liegt zwischen der Stadt Castellane und der Galetas-Brücke: die Verdonschlucht, auch „Grand Canyon du Verdon“ genannt. Hier staunt man über das türkisfarbene Wasser, das sich seinen Weg durch bis zu 700 Meter hohe Felswände bahnt. Ein Erlebnis, das dem an der Ardèche auf der anderen Seite der Rhone kaum nachsteht – ob nun im Wildwasserkajak oder im Tretboot auf dem Lac de Sainte-Croix, in den der Verdon am Ende mündet.

Im Hinterland der Côte d’Azur wabert ein betörender Duft durch die malerischen Straßen, denn hier liegt kein geringerer Ort als die Welthauptstadt des Parfums. In Grasse sind Meister der Düfte wie Fragonard, Molinard oder Galimard zu Hause und gewähren faszinierende Einblicke in die Herstellung edler Duftessenzen. Auch das Musée International de la Parfumerie ist Magnet der Stadt, deren verwinkelte Gassen Handlungsort von Patrick Süskinds Welterfolg „Das Parfum“ sind.

Für den Papstpalast in Avignon hätte man das Adjektiv „wuchtig“ eigens erfinden müssen. Ab 1335 erbaut, residierten hier verschiedene Päpste und Gegenpäpste. Das Ensemble, zu dem auch die Brücke Saint-Bénézet und die Stadtmauern zählen, gehört zum UNESCO-Welterbe. Der größte gotische Palast des Abendlandes zieht jedes Jahr mehr als eine halbe Million Menschen an. Im Ehrenhof findet alljährlich das Festival d’Avignon mit Theater, Gesang und Tanz statt – ein sehenswertes Spektakel!

Intensives Rot, Orange und Gelb – es sind nicht selten die berühmten Ockerfelsen, die Fans von der Gebirgskette Luberon schwärmen lassen. Der größte Nationalpark der Provence breitet sich auf einer Fläche von 185.000 Hektar aus – mit seinen Felsformationen ein absoluter Traum für Mountainbike-Fans und Camper:innen. Wer den Charme der Region aufsaugen will, sollte einem der umliegenden Dörfer einen Besuch abstatten. Roussillon etwa bietet den kurzweiligen Rundwanderweg „Sentier des Ocres“. Ménerbes, einst Wohnort des britischen Schriftstellers Peter Mayle, wurde durch dessen Provence-Bestseller berühmt. Nicht selten kann man vor Ort auch frisch geerntete Produkte der Region probieren und als köstliches Souvenir mit nach Hause nehmen. 

Als flächenmäßig größte Gemeinde Frankreichs begeistert Arles durch die eindrucksvollen Zeugnisse ihrer reichen Geschichte. Bedeutende Handelsstadt unter den Römern, Bischofssitz, Hauptstadt des Königreichs Burgund – Besucher:innen haben die Qual der Wahl, ob sie tief in die Historie eintauchen und das römische Amphitheater oder die Kathedrale Saint-Trophime besuchen. Wer sich zum Modernen hingezogen fühlt, kann die Fondation Van Gogh beziehungsweise das von Frank Gehry gestaltete Kulturzentrum LUMA erkunden. Und auch Naturfreund:innen kommen auf ihre Kosten: Nur einige Kilometer weiter beginnt die großartige Camargue.

In die Kleinstadt am Fuße der Bergkette der Alpilles kommt man hingegen nicht unbedingt, um historische Bauten zu besichtigen. In Saint-Rémy verweilt man, um die Provence und ihre Lebensart zu fühlen: auf dem Markt, in einem der charmanten Cafés, beim Bummel durch die Boutiquen. Wo Nostradamus geboren wurde und der niederländische Maler Vincent van Gogh – in einer psychiatrischen Klinik – weltberühmte Bilder schuf, verschenkt die Sonne an 300 Tagen ihr einzigartiges Licht.

Violett – einfach überall. Es sind diese Bilder von Lavendelfeldern zwischen Avignon, Cannes und Valence, die untrennbar mit der Provence verbunden sind. Allein vom Hinschauen meint man, den Duft wahrnehmen zu können. So verwundert es nicht, dass der südfranzösische Schriftsteller Jean Giono den Lavendel einst als „Seele der Haute Provence“ bezeichnet hat. Von Juni bis August sind die Felder und zahlreiche Feste Anziehungspunkt.

Hier erfahren Sie mehr über die Lavendelfelder in der Provence. 

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