Die schönsten Städtereisen zu Weihnachten

Vor mehr als 30 Jahren wandelte der kleine Kevin McCallister durch das Winterwunderland von New York. Mit seinen gewitzten Tricks und seiner Gutmütigkeit zauberte sich der Hauptcharakter aus dem Film „Kevin allein in New York“ (gespielt von Macaulay Culkin) in die Herzen der Zuschauer:innen. Zugleich löste das exzessiv geschmückte US-Metropole vielerseits schmerzliches Fernweh aus, denn in Sachen Weihnachtsdekoration läuft die Stadt ihren europäischen Vorbildern jeden Rang ab. Nicht ohne Grund gilt New York als die internationale Weihnachtshauptstadt. Millionen Menschen aus aller Welt zieht es im Dezember hierher. Für hemmungsloses Christmas Shopping gibt es wohl kaum einen passenderen Ort als die herausgeputzten Kaufhäuser Macy’s, Saks Fifth Avenue und Tiffany & Co. 

Zugleich ist New York für diverse weihnachtliche Events bekannt. Ein Spektakel ist die Macy’s Thanksgiving Parade Ende November, die offiziell die Weihnachtszeit einläutet. Nicht minder beeindruckend: die Tree Lighting Ceremony am Fuße des Rockefeller Center.  Anfang Dezember entzündet eine prominente Person den gigantischen Weihnachtsbaum vor New Yorks ikonischem Wolkenkratzer. Mehr als 45.000 Lichter und 25.000 Swarovski-Kristalle schmücken die bis zu 30 Meter hohe Tanne der Superlative. Der feierlichen Erleuchtung können Zuschauer:innen vor Ort oder vom Fernseher aus beiwohnen. Hier finden Sie weitere Tipps für eine Weihnachtsreise in die USA.

Wer für seine Weihnachtseinkäufe nicht bis nach New York reisen will, erreicht in rund einer Stunde Flugzeit die europäische Hauptstadt des Christmas Shoppings: London verwandelt sich im Dezember in ein Paradies für alle Weihnachtsfans. Vor den rot und gold geschmückten Straßen wirken die ikonischen Telefonzellen, Taxen und Busse wie magische Spielzeuge. Besonders schön ist der Anblick der Oxford Street und Regent Street, deren Beleuchtung kunstvolle Formen annimmt. Praktischerweise befinden sich hier zahlreiche berühmte Geschäfte, Boutiquen und Kaufhäuser. 

Rund um das Zentrum der britischen Hauptstadt glitzern, blinken und funkeln tausende Lichter und am Trafalgar Square können Besucher:innen einen riesigen Tannenbaum bewundern. Beliebte Weihnachtsmärkte finden sich in Kingston und am Leicester Square. Der größte jedoch liegt inmitten des Hyde Parks. Das hiesige Winter Wonderland gleicht einem weihnachtlichen Jahrmarkt und lockt mit einer der größten Eisbahnen des Landes. Außerhalb der Stoßzeiten ist ein Besuch auf dem weitläufigen Gelände kostenlos. 

Viele Menschen zieht es im Winter in die tschechische Hauptstadt Prag. Doch auch die zweitgrößte Stadt des Landes sorgt für festliche Augenblicke, denn das rund 200 Kilometer entfernte Brünn hat den Titel als diesjährige Weihnachtshauptstadt inne. Mit der Auszeichnung ehrt das Europäische Parlament vor allem die lokalen Traditionen, Bräuche und karitativen Aktionen. 

Natürlich erstrahlt auch das malerische Brünn ab Ende November in besinnlichem Lichterglanz; neben Herrnhuter Sternen und Girlanden schmückt ein riesiger Christbaum den Freiheitsplatz. Höhepunkt des Spektakels ist die Brünner Weihnacht, eine Art Festival mit verschiedenen Märkten, Bühnen und einem bunten Programm für Groß und Klein. Auch darüber hinaus ist Brünn äußerst sehenswert: Spannende Orte sind die historischen Wasserspeicher, das Alte Rathaus und die Burg Špilberk. Mehr über die Sehenswürdigkeiten der Weihnachtshauptstadt Brünn erfahren Sie hier.

Die österreichische Hauptstadt gilt als Klassiker unter den europäischen Weihnachtsstädten. Und das völlig zurecht: Als Heimat der Schneekugel und der duftenden Maroni-Stände hat sich Wien seinen Ruf als winterliches Reiseziel verdient. Wer mehr über die Kunst der gläsernen Souvenirs erfahren will, stattet der Wiener Schneekugelmanufaktur einen Besuch ab. Seit mehr als 100 Jahren stellt der Familienbetrieb liebevolle Winterlandschaften in Miniaturform her. Einige der schönsten Exemplare werden ausgestellt. Wer ein ganz besonderes Weihnachtsgeschenk sucht, kann sich persönliche Gegenstände in individuell gefertigte Glaskugeln einschließen lassen. Die heißen Esskastanien hingegen gibt es an so gut wie jeder Ecke der kaiserlichen Residenzstadt. Sie werden in langer Tradition über heißer Kohle geröstet. 

Mitbringsel und Leckereien findet man auch auf den vielen Weihnachtsmärkten. Der berühmteste, größte und zugleich vollste ist der Wiener Christkindlmarkt auf dem Rathausplatz. Wer es etwas ruhiger mag, besucht den Weihnachtsmarkt Am Hof oder das Weihnachtsdorf am Campus der Universität. Ein Insidertipp ist der Adventmarkt im Gartenpalais Liechtenstein vom 21. November bis zum 22. Dezember. 

Auch in Deutschland finden sich einige ausgezeichnete Destinationen für eine weihnachtliche Städtereise. Besonders beliebt und deswegen in der Regel gut besucht ist das mittelalterliche Rothenburg ob der Tauber. Historisches Fachwerk, verwinkelte Gassen und geschmückte Geschäfte wirken wie einem Märchen entsprungen. Auf dem Reiterlesmarkt, einem der ältesten Weihnachtsmärkte des Landes, gibt es neben Glühwein und Deftigem auch lokale Spezialitäten wie die Rothenburger Schneeballen – ein süßes Mürbeteiggebäck. Wer mehr über die weihnachtliche Geschichte der bayerischen Kleinstadt erfahren will, kann sich der Stadtführung „Christkind, Reiterle & Co.“ anschließen. 

Übrigens: Besucher:innen des Deutschen Weihnachtsmuseum können sich sowohl im Sommer als auch im Winter über hiesige Traditionen und Bräuche informieren. Und wer nach klassischen Dekorationen sucht, wird in Käthe Wohlfahrts Weihnachtsdorf mit Sicherheit fündig. Auf einer Verkaufsfläche von rund 1.000 Quadratmetern bilden Räuchermännchen, Lichterketten, Pyramiden, Nussknacker, Krippen und Baumschmuck in allen Formen und Farben eine der weltweit größten Weihnachtsausstellungen. 

Das mittelalterliche und von der UNESCO ausgezeichnete Zentrum der estnischen Hauptstadt Tallinn bildet die perfekte Kulisse für einen weihnachtlichen Städtetrip. Eintritt in die winterliche Welt gewährt das eindrucksvolle Viru-Tor, dahinter warten das gotische Rathaus, prächtige Kirchen und die märchenhafte Straße Katariina käik. Noch romantischer wirkt die Stadt, wenn feiner Puderzuckerschnee die roten Dächer bedeckt. 

Der Weihnachtsmarkt von Tallinn zählt zu den schönsten in ganz Europa; zahlreiche Stände präsentieren lokales Kunsthandwerk, Spezialitäten sowie Geschenke aus Holz und Wolle. 

Eine Besonderheit sind die vielen musikalischen Darbietungen von Blaskapellen, Tanzgruppen und Chören. Auch die Ausstellung „Gingerbread Mania“, deren kunstvolle wie kuriose Werke ausschließlich aus Lebkuchen bestehen, ist europaweit einzigartig. Bereits seit 1441 gehört zudem ein großer Tannenbaum zum winterlichen Stadtbild von Tallinn. Sein jährliches Eintreffen auf dem Rathausplatz Anfang Dezember wird von Anwohner:innen gebührend gefeiert. 

Die Hygge-Hauptstadt Kopenhagen darf in dieser Liste nicht fehlen. Während ein dampfender Gløgg die Hände wärmt, stöbert es sich bestens nach Geschenken, edler Wolle für winterliche Strickprojekte und dänischen Leckereien wie Lakritz und Fruchtgummi. Die bunten Häuser am Nyhavn sind in den dunklen Abendstunden hübsch beleuchtet. Wie Hans Christian Andersen im Haus Nr. 20 einst seine Märchen schrieb, kann man sich so noch viel besser vorstellen. In den kleinen Holzhütten rund um die Kaimauer werden während der Adventszeit Kunstwerke, Schals, Hausschuhe, Kerzen und lokale Spezialitäten verkauft. Und wen der Hunger packt, der muss sich zwischen Hot Dogs, Smørrebrød, Frikadeller und Wienerbrød entscheiden.

Zu einem weihnachtlichen Erlebnis laden die Tivoli Gärten von Kopenhagen. In einem der ältesten Vergnügungsparks Europas können Gäste vom Riesenrad und aus den Achterbahnen das winterlich geschmückte Gelände überblicken. Die Eisbahn, das Weihnachtsmannhaus und die Aufführungen von „Der Nussknacker“ sind bei Besucher:innen jeden Alters beliebt. 

Die zweitgrößte Stadt von Polen lockt zu Weihnachten mit einer andächtigen Atmosphäre. Das mittelalterliche Zentrum von Krakau rund um den Markt Rynek Główny leuchtet ab Ende November im Schein tausender Lichter und bildet die Kulisse von gleich mehreren Weihnachtsmärkten. An den hölzernen Ständen duftet es himmlisch nach frischen Pierogi, dem Käse Oscypek und gerösteten Maronen, aus den Bechern dampfen Punsch, Rum und winterlicher Tee. Ein Highlight ist der Krakauer Krippenwettbewerb am ersten Donnerstag im Dezember, der seit 1937 jährlich ausgetragen wird und atemberaubende Kunstwerke hervorbringt. 

Auf den Märkten von Krakau bieten Händler:innen Geschenke, Kunsthandwerk und regionale Produkte. Ein weiteres Shopping-Highlight sind die Tuchhallen, ein prächtiges Renaissance-Bauwerk aus dem 16. Jahrhundert. In den dekorierten Arkaden stellen Souvenirläden, Galerien und Boutiquen ihre Waren aus. Ebenfalls sehenswert: der unterirdische Marktplatz, der heute als Museum über die Stadtgeschichte informiert. Übrigens: Temperaturen rund um den Gefrierpunkt sind Ende Dezember keine Seltenheit und so haben Reisende mitunter gute Chancen auf Schneefall.

Klar, im Stockholmer Sommer locken glitzernde Schären, ein spannendes Kulturprogramm und endlose Nächte. Doch auch zur Weihnachtszeit zeigt sich die schwedische Hauptstadt von einer reizvollen Seite. Denn wie die dänischen Nachbarn zelebriert man hier die winterliche Gemütlichkeit. Statt als „Hygge“ wird das kuschelige Gefühl von knisterndem Feuer, Strickpullovern und Kerzenschein als „mysig“ beschrieben. Genau diesen entschleunigenden Lifestyle finden Reisende in den Gassen der Stockholmer Altstadt Gamla Stan. Süße Cafés laden zur typischen „Fika“ ein, zur Kaffeepause mit süßem Plunder oder duftenden Zimtschnecken. Was in deren Rezept natürlich nicht fehlen darf: das in Schweden heißgeliebte Gewürz Kardamom. 

Übrigens: Die Zeit um den 13. Dezember ist besonders besinnlich, denn dann wird in Schweden das Lichterfest Lucia gefeiert. An sämtlichen öffentlichen Plätzen leuchten tausende Glühbirnen, LEDs und Kerzen um die Wette. Der Höhepunkt sind die Prozessionen der Lucia-Kinder, die ganz in Weiß gekleidet und mit Lichterkranz oder Sternenhut geschmückt durch Kirchen, Kindergärten und Schulen ziehen. Natürlich dürfen auch die Weihnachtsmärkte nicht fehlen, einer der ältesten des Landes ist der Stortorgets Julmarknad in Gamla Stan. Mehr über Weihnachten in Stockholm erfahren Sie hier.