Formel 1 in Las Vegas: Rennen der Superlative

Laut, lauter, Las Vegas: Im November feiert sich die Wüsten-Metropole mit einem neuen Mega-Event. Seit vergangenem Jahr ist die Formel 1 zurück in der schillernden Stadt. Unweit des neuen Entertainment-Palastes „Sphere“ und der ikonischen Hotelkomplexe heulen dann die 950 PS starken Motoren auf. 

Zuletzt rasten die Autos der Königsklasse im Jahr 1982 durch die glitzernden Straßen von Las Vegas. Doch die damalige Rennstrecke, der Caesars Palace Grand Prix Circuit, sorgte bei Fahrern und Fans für Frust. Statt auf einem professionellen Parcours wurde das Rennen auf dem einstigen Parkplatz des Ceasars Palace Hotel ausgetragen. Heute hingegen, ist alles anders. 

Die neue Strecke, der Las Vegas Strip Circuit,  schreit vor Superlativen: Innerhalb weniger Monate ist das an der Boxengasse gelegene Pit-Gebäude erbaut worden. Es ist das größte seiner Art im Rennzirkus, allein das Dach wird von 2.600 Quadratmeter großen Bildschirmen gekrönt. Las Vegas soll das neue US-Hauptquartier der Formel 1 werden, und damit Austin und Miami ablösen. Nach der Premiere im vergangenen Jahr ist das nächste Formel-1-Rennen in Las Vegas für den 24. November 2024 um 7 Uhr (MEZ) angesetzt. Zuvor steigen die drei Training-Sessions sowie das Qualifying.

Der für den Rennzirkus zuständige Bauleiter Ron Anderson hat Erfahrung mit verrückten Bauprojekten, für Elon Musk arbeitete er an Tunneln, mit denen der Milliardär den Verkehr unter Las Vegas hindurchleiten wollte. Das könne nichts mehr toppen, dachte er, die gigantische Formel-1-Strecke aber habe die Tunnel vom Thron gestoßen. „So etwas wird es nie wieder geben, das ist einmalig.“ Nirgendwo kann der amerikanische Traum schneller wahr werden als hier in Las Vegas.

Nicht nur in Europa, auch in den USA hat die Formel 1 in den vergangenen Jahren massiv an Beliebtheit gewonnen. Mittlerweile ist ein US-amerikanischer Rennstall (Haas) fester Bestandteil der Rennsport-Serie. Zugleich plant der deutsche Autobauer Audi den baldigen Einstieg. 

Auch die erfolgreiche Netflix-Doku „Drive to Survive“ hat die F1-Events weiter ins Licht der Öffentlichkeit gerückt. Ticketpreise und Besucherszahlen steigen dementsprechend. In Saudi-Arabien (Jeddah Corniche Circuit) und in Katar (Losail International Circuit, Doha) sind in jüngster Zeit neue Strecken entstanden. 

Die Zahlen und Fakten rund um den neuen Grand Prix von Las Vegas lesen sich vielversprechend. Die 6,201 Kilometer lange Strecke besteht unter anderem aus drei langen Geraden – jede Menge Platz also für Höchstgeschwindigkeiten und spektakuläre Überholmanöver. Hinzu kommen 17 Kurven, die die 20 Fahrer vor neue Herausforderungen stellen werden. Auch optisch dürfte der 50 Runden umfassende Circuit überzeugen: 1,8 Kilometer der Strecke führen mitten über den grellen Las Vegas Boulevard. Mit Spitzengeschwindigkeiten um die 300 Stundenkilometer rasen Fahrer wie Lewis Hamilton, Charles Leclerc und Max Verstappen an blinkenden Hotels und Casinos vorbei. 

Logistisch ist das Renn-Event am Strip übrigens ein wahrer Kraftakt. Für das Wochenende werden zahlreiche Brücken und Wege gesperrt, Tribünen und Barrieren errichtet. Mehrere Tausend Hotelbetten liegen innerhalb der Rennstrecke, die Zugänge müssen für alle Gäste durchgehend geöffnet sein. 

Auch das jüngste Vegas-Highlight darf natürlich nicht fehlen: Die neue Strecke umschließt die „Sphere“-Kugel, die am Rennwochenende ganz im Zeichen der F1 erstrahlen wird.

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